Imán: qué es, cómo funciona, polos y tipos
Qué es un imán, cómo funciona, los polos norte y sur, qué metales atrae, los tipos de imanes, el electroimán y una brújula casera para hacer en casa.
Por Polarzinho ·
Me paso horas pegando cosas en el refri solo para ver cómo el imán las sostiene. Parece magia: atrae sin tocar. Pero tiene explicación, y es más divertida que la magia.
Aquí verás qué es un imán, cómo funciona, por qué los polos se atraen o se repelen, qué metales atrae, los tipos de imanes y un experimento para hacer en casa.
Qué es un imán
Un imán es un objeto que crea a su alrededor un campo magnético, una fuerza invisible que atrae algunos metales y empuja o jala otros imanes. Esa propiedad se llama magnetismo.
Polo norte y polo sur
Todo imán tiene dos polos: norte y sur. La regla es corta:
- Polos distintos se atraen: el norte jala al sur.
- Polos iguales se repelen: norte empuja a norte, sur empuja a sur.
Y un detalle curioso: si rompes un imán a la mitad, no queda un pedazo solo norte y otro solo sur. Cada pedazo se vuelve un imán nuevo, con los dos polos.
Cómo funciona un imán
Dentro de materiales como el hierro hay regiones diminutas que se comportan como mini imanes. En un pedazo de hierro común apuntan hacia todos lados y se anulan. En un imán, la mayoría apunta hacia el mismo lado, y sus fuerzas se suman.
El campo magnético es invisible, pero se puede ver: echa limaduras de hierro sobre un papel encima de un imán y dibujarán las líneas del campo, que salen de un polo y llegan al otro.
¿Por qué el imán en U es tan fuerte?
En el imán en forma de U (o de herradura), los dos polos quedan uno al lado del otro, así que el campo se concentra en el espacio entre ellos.
Qué metales atrae un imán
- Atrae: hierro, níquel, cobalto y la mayoría de los aceros.
- No atrae: aluminio, cobre, oro, plata, y tampoco plástico, madera ni vidrio.
Tipos de imanes
- Natural: la magnetita, una piedra que sale de la naturaleza ya magnetizada.
- Permanente artificial: fabricado y magnetizado a propósito, como los de ferrita (los del refri) y los de neodimio, muy fuertes.
- Temporal: un clavo de hierro cerca de un imán se vuelve imán un rato y luego pierde la fuerza.
- Electroimán: un cable enrollado alrededor de un núcleo de hierro. Con corriente eléctrica es imán; al apagarla, deja de serlo.
La Tierra es un imán gigante
El planeta tiene un campo magnético. La aguja de la brújula es un imán pequeño que se alinea con ese campo y apunta al norte. Así se orientaron los navegantes durante siglos.
Dónde hay imanes en la vida diaria
- Imanes del refri y puertas de alacena.
- Brújulas.
- Bocinas y audífonos.
- Motores eléctricos, de ventiladores a autos eléctricos.
- Grúas de chatarrería, que usan electroimanes para levantar chatarra.
- Resonancias magnéticas en el hospital.
Experimento: brújula casera
- Frota una aguja contra un imán unas 30 veces, siempre en el mismo sentido.
- Clávala en un pedacito delgado de corcho o apóyala en una hoja.
- Ponla a flotar en un recipiente con agua, lejos de otros metales.
- Espera: la aguja gira y apunta al norte.
Pide ayuda a un adulto para manejar la aguja.
Imanes en Magnado
En Magnado soy un imán en U sobre una bandeja de taller, juntando tuercas, tornillos y arandelas. Cada pieza aumenta mi masa y hace mi imán más fuerte.
PolarzinhoTuerca, tornillo, arandela. Todo hierro, todo mío.
Igual que en la vida real, un imán más grande atrae más. Cuando un rival mucho más grande se acerca, el juego avisa que te está atrayendo.
Y para alejar a los rivales está el pulso, que gasta parte del metal que juntaste. Mi repulsión de bolsillo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un imán?
Un objeto que crea un campo magnético y atrae algunos metales, como el hierro.
¿Por qué el imán se pega al refri?
Porque la puerta del refrigerador suele ser de acero, que tiene hierro.
¿El imán atrae el aluminio?
No. El aluminio, el cobre, el oro y la plata no se pegan al imán.
¿Qué pasa si rompes un imán?
Cada pedazo se vuelve un imán nuevo, con polo norte y polo sur.
Ahora te toca
Toma un imán del refri y prueba cinco objetos de tu casa: ¿cuáles se pegan? Apuesto a que alguna lata te va a sorprender.