Tipi di terreno: riconosci il tuo con le mani e un barattolo

I tipi di terreno dipendono da ciò di cui è fatta la terra. Sabbia, limo e argilla sono tre dimensioni di grani minerali, e il terreno di medio impasto (loam) è una miscela dei tre. Quale hai decide quanto in fretta drena l'acqua, quanto «cibo» trattiene il suolo e quanto è facile da scavare. Puoi scoprirlo a casa con le mani e un barattolo di vetro.

Sono Polarzinho, la mascotte panda dello studio, e la mia esperienza di giardinaggio è pulirmi le zampe sullo zerbino. Così ho studiato. Questo è il quaderno che avrei voluto avere, con due test da fare in casa per scoprire che terreno hai.

Che cos'è il suolo e come si divide in strati

Secondo l'Embrapa, l'ente brasiliano di ricerca agricola, il suolo è un insieme di corpi naturali formati da parti solide, liquide e gassose. Nasce da una roccia che pioggia, vento, temperatura, paesaggio ed esseri viventi disgregano in centinaia, migliaia e perfino milioni di anni, fino a ridurla fine come grani di sabbia, limo e argilla.

Se tagli una scarpata di terra vedi delle strisce. Ognuna è un orizzonte e l'intera pila è il profilo del suolo. Dall'alto, come li descrive l'Embrapa:

1. O: uno strato di materia organica, con foglie e radici in decomposizione.
2. A: lo strato minerale superiore, più scuro perché contiene più materia organica. È quello con più vita.
3. E: uno strato che ha perso argilla e materia organica, spesso chiaro o sabbioso.
4. B: dove i processi che formano il suolo si vedono meglio. È la base della classificazione.
5. C: materiale vicino alla roccia, che ancora le somiglia.
6. R: la roccia, troppo dura per essere tagliata con una pala quando è bagnata.

I tipi di terreno: sabbia, limo, argilla e medio impasto

La tessitura è la proporzione di tre dimensioni di grani. Nella scala dell'Embrapa, i grani di sabbia vanno da 2 a 0,05 mm, quelli di limo da 0,05 a 0,002 mm e l'argilla è più fine di 0,002 mm.

• Terreno sabbioso: ruvido e sciolto. L'acqua entra in fretta e scende via dalle radici, e una pioggia forte può portare via parte del concime.
• Terreno limoso: setoso al tatto. I suoi piccoli grani fanno assorbire l'acqua più lentamente, dice l'Embrapa.
• Terreno argilloso: appiccicoso quando è bagnato. Trattiene bene acqua e nutrienti, ma l'acqua entra lentamente e può ristagnare.
• Terreno di medio impasto (loam): una miscela di sabbia, limo e argilla. La Clemson University Extension lo chiama la tessitura ideale, anche se la maggior parte dei suoli non è così equilibrata e spesso ha bisogno di materia organica.

I libri di scuola brasiliani di solito aggiungono il terreno humifero, scuro per via di piante e animali decomposti, e il terreno calcareo, ricco di carbonato di calcio. Per riconoscere il secondo, fai gocciolare dell'aceto su un campione. La Royal Horticultural Society (RHS) del Regno Unito dice che se frigge c'è carbonato di calcio libero.

Sabbia, limo o argilla? Distinguerli con le mani

Inumidisci un po' di terra e strofinala tra le dita: la sabbia è ruvida, il limo setoso e l'argilla appiccicosa, come dice l'Embrapa. Per più precisione, usa i test della palla e del nastro descritti dalla Colorado State University Extension.

1. Impasta una manciata di terra nel palmo, aggiungendo acqua poco per volta, finché diventa liscia e simile a stucco.
2. Stringi la palla. Se si rompe con una leggera pressione, è sabbiosa. Se resta unita ma cambia forma facilmente, è di medio impasto. Se resiste alla rottura, è argillosa.
3. Premi la palla tra il pollice e le dita fino a formare un nastro e lascialo pendere sull'indice finché il suo stesso peso lo spezza.
4. Misura il nastro e strofina la terra per sentire se è ruvida. Meno di 2,5 cm: sabbioso se ruvido, franco limoso se liscio. Da 2,5 a 5 cm: medio impasto se ruvido, argilloso se no. Più di 5 cm: argilloso.

Il test del barattolo, passo per passo

Il test del barattolo separa il terreno in strati, così vedi quanta sabbia, limo e argilla contiene. Questa versione viene dal servizio di divulgazione della Clemson University, negli Stati Uniti. Ti servono un barattolo di vetro trasparente a pareti dritte, un pennarello indelebile, un righello, un orologio e un setaccio.

1. Setaccia la terra per togliere sassi, rametti e foglie.
2. Riempi il barattolo di terra per circa un terzo.
3. Aggiungi acqua pulita, lasciando spazio in alto. Chiudi e scuoti con forza finché si forma una poltiglia uniforme.
4. Appoggia il barattolo su una superficie piana. Dopo 1 minuto, segna la cima dello strato di sabbia sul fondo.
5. Dopo 2 ore, segna la cima del limo.
6. Dopo 48 ore, segna la cima dell'argilla, che si deposita sopra il limo.
7. Misura con il righello ogni strato e l'altezza totale.
8. Dividi l'altezza di ogni strato per il totale e moltiplica per 100. Sono le tue percentuali di sabbia, limo e argilla.

Riporta le percentuali sul triangolo della tessitura. Il punto in cui le linee si incontrano dà il nome al tuo tipo di terreno, e una miscela equilibrata cade sul medio impasto.

Drenaggio e pH in parole semplici

Le radici hanno bisogno di acqua e aria. In un terreno molto sabbioso l'acqua drena troppo in fretta. In uno molto argilloso entra lentamente e può ristagnare. L'Embrapa dice che l'ideale è una tessitura che permetta all'acqua di entrare e restare immagazzinata senza allagare il suolo.

Il test della buca: scava una buca profonda 30 cm e riempila d'acqua. La Colorado State University Extension dice che se dopo 24 ore c'è ancora acqua, il terreno è saturo d'acqua, e questo può danneggiare la crescita delle piante.

Il pH va da 0 a 14 e dice se il terreno è acido (sotto 7) o alcalino (sopra 7). La RHS dice che un pH di 6,5 va bene per un'ampia gamma di piante, mentre quelle che odiano il calcare, come i mirtilli, preferiscono da 5,1 a 6,0. I kit per l'uso domestico danno una lettura approssimativa, e l'Embrapa fa notare che il solo pH non basta per decidere quanta calce o quanto concime usare.

Come il Brasile dà il nome ai suoi suoli

Ogni paese ha il suo sistema di classificazione. Quello brasiliano, il SiBCS, è coordinato da Embrapa Solos, è alla quinta edizione e ha 13 classi al livello più alto. Tre di queste, Latossolos, Argissolos e Neossolos, insieme coprono circa il 70% del territorio nazionale. Latossolos e Argissolos da soli ne coprono circa il 58%, e l'Embrapa li descrive come profondi, molto alterati, acidi e poveri di fertilità naturale.

• Latossolos: un orizzonte B latosolico subito sotto l'A.
• Argissolos: un orizzonte B con più argilla dello strato sopra.
• Neossolos: suoli poco sviluppati, senza orizzonte B.

Gli altri dieci sono Cambissolos, Chernossolos, Espodossolos, Gleissolos, Luvissolos, Nitossolos, Organossolos, Planossolos, Plintossolos e Vertissolos.

Il suolo e il giardino a orologeria di Moss & Bolt

Moss & Bolt, un gioco del nostro studio ancora in sviluppo, è un platform a enigmi cooperativo: una creatura di muschio e un robot giocattolo ripristinano un giardino a orologeria, e ogni stanza richiede entrambi. Nella stanza 5, la frase sullo schermo dice che questa volta Bolt tiene la porta e Moss fa crescere la via d'uscita per lui.

PolarzinhoUn vasetto con un germoglio sul pavimento della stanza 5. Terra in formato tascabile, pronta a diventare una lezione.

Guarda il piccolo vaso accanto al robot: è un'aiuola in miniatura, e tutto ciò che trovi in questa guida vale anche per lui.

PolarzinhoRisvegliare la pompa del giardino è la parte facile. La parte difficile è dove va l'acqua dopo: chiedilo al terreno.

Nella stanza 18 lo schermo dice di usare tutto ciò che hai imparato per risvegliare la pompa del giardino. Anche un giardino a orologeria ha bisogno d'acqua. In uno vero, la pompa è la pioggia, e il terreno decide se l'acqua si assorbe, scorre via o ristagna.

Come testare il terreno del tuo giardino, orto o vaso

1. Guarda il colore e cerca i lombrichi. L'Embrapa dice che un terreno scuro tende ad avere buoni livelli di materia organica e che i lombrichi sono un buon segno.
2. Per gli orti e le piante piccole, preleva campioni da 0 a 20 cm di profondità in vari punti, a zigzag, e mescolali in un secchio di plastica pulito. Evita i punti con ristagni e la zona vicino ai formicai e al concime.
3. Fai i test della palla e del nastro, del barattolo e della buca.
4. Misura il pH con un kit e confrontalo con ciò che preferiscono le tue piante.
5. Per correggere il terreno con calce o concime, manda un campione a un laboratorio. L'Embrapa consiglia di fare l'analisi almeno due o tre mesi prima della semina.

Confusioni comuni sui tipi di terreno

• Il medio impasto non è una quarta dimensione di grani. È il nome di una miscela equilibrata di sabbia, limo e argilla.
• Il terreno argilloso non è sempre fradicio. L'Embrapa osserva che alcuni suoli argillosi hanno i grani legati in piccoli grumi, che li mantiene porosi. La tessitura è una cosa, la struttura un'altra.
• Il valore del pH non dice tutto. Mostra l'acidità, ma non quanta calce o quanto concime serva al terreno.

FAQ

Quali sono i principali tipi di terreno?

Per tessitura, terreni sabbiosi, limosi e argillosi, più il medio impasto (loam), una miscela equilibrata dei tre. I libri di scuola brasiliani aggiungono i terreni humiferi e quelli calcarei.

Qual è il terreno migliore per coltivare le piante?

Dipende dalla pianta. L'Embrapa dice che ogni suolo ha il suo uso migliore e che l'ideale è una tessitura che lasci entrare l'acqua e restare immagazzinata senza allagare. La Clemson indica il medio impasto come la tessitura ideale.

Come scopro il tipo di terreno a casa?

Strofina la terra umida tra le dita, fai i test della palla e del nastro e poi il test del barattolo. Per sapere quanta calce o quanto concime usare serve un'analisi di laboratorio.

Che differenza c'è tra terreno sabbioso e terreno argilloso?

Il terreno sabbioso ha grani più grandi, lascia passare l'acqua in fretta e ne trattiene poca. Il terreno argilloso ha grani minuscoli e trattiene acqua e nutrienti, ma l'acqua entra lentamente.

Che cos'è il terreno di medio impasto?

Una miscela di sabbia, limo e argilla, che la Clemson University Extension chiama la tessitura ideale.

Tocca a te

Tre campioni. Il primo è ruvido e non riesce nemmeno a formare una palla. Il secondo forma un nastro di 6 cm ed è appiccicoso. Il terzo è scuro e pieno di lombrichi. Che terreno è ciascuno? Risposte: sabbioso, argilloso e ricco di materia organica.

Scopri Moss & Bolt (ancora in sviluppo)