Constelaciones: qué son, nombres y cómo verlas
Qué es una constelación, cuántas hay, las más famosas (Orión, la Osa Mayor, la Cruz del Sur, Escorpión), las del zodiaco y consejos para encontrarlas en el cielo.
Por Polarzinho ·
Cada noche despejada me acuesto en el pasto y voy uniendo los puntitos. Un cazador, un escorpión, una cruz. Los pueblos antiguos hacían lo mismo, y así nacieron las constelaciones.
Aquí tienes qué es una constelación, cuántas hay, las más fáciles de encontrar, las del zodiaco y dos trucos para hallar el norte y el sur con las estrellas.
Qué es una constelación
Una constelación es un grupo de estrellas que, visto desde la Tierra, parece formar una figura, como un animal, un objeto o un personaje de una historia. Hoy los astrónomos dividen todo el cielo en regiones, y cada región es una constelación.
¿Constelación o asterismo?
Un asterismo es un dibujo de estrellas que no es una constelación oficial. El Cinturón de Orión, con sus tres estrellas en fila, es un asterismo dentro de la constelación de Orión.
Cuántas constelaciones hay
Hay 88 constelaciones oficiales, definidas por la Unión Astronómica Internacional a principios del siglo XX. Muchas vienen de una lista de 48 hecha por el astrónomo griego Ptolomeo en el siglo II.
- La más grande: Hidra, una larga serpiente de agua.
- La más pequeña: la Cruz del Sur.
Constelaciones fáciles de ver
Orión
El cazador, con tres estrellas brillantes en fila como cinturón. Fíjate en Betelgeuse, rojiza, y en Rigel, azulada. Desde México se ve muy bien en las noches de invierno.
Osa Mayor
Siete estrellas brillantes en forma de cazo con mango largo. Se ve bien desde el hemisferio norte.
Casiopea
Cinco estrellas en forma de W o de M, al otro lado de la Estrella Polar respecto a la Osa Mayor.
Escorpión
Una curva de estrellas como la cola de un escorpión, con la estrella roja Antares en el corazón. Desde México se ve en las noches de verano, hacia el sur.
Cruz del Sur
Cuatro estrellas en forma de cruz. Se ve muy bien desde el hemisferio sur; desde el centro y el sur de México aparece baja sobre el horizonte sur en primavera.
Cómo encontrar el norte y el sur con las estrellas
El norte: con la Osa Mayor
- Busca las dos estrellas del borde del cazo, las "punteras".
- Traza una línea que pase por ellas, alejándote del cazo.
- Avanza unas cinco veces la distancia entre ellas. Llegas a la Estrella Polar.
- Justo debajo de la Estrella Polar, en el horizonte, está el norte.
El sur: con la Cruz del Sur
Prolonga el brazo largo de la cruz, más allá del pie, unas cuatro veces y media su largo. Justo debajo de ese punto está el sur.
Las constelaciones del zodiaco
A lo largo del año, el Sol parece pasar frente a un camino de constelaciones. Las doce tradicionales son:
- Aries
- Tauro
- Géminis
- Cáncer
- Leo
- Virgo
- Libra
- Escorpión
- Sagitario
- Capricornio
- Acuario
- Piscis
Consejos para observar
- Aléjate de las luces de la ciudad si puedes.
- Espera unos 15 minutos a oscuras para que tus ojos se acostumbren.
- Usa luz roja o baja al mínimo el brillo del celular.
- Una app de mapa del cielo te ayuda a ponerle nombre a lo que ves.
Encendiendo el cielo en Lumora
Lumora se parece un poco a unir estrellas: iluminas el cielo palabra por palabra, siguiendo pistas por islas flotantes. Al final de cada jefe, las letras doradas forman un mensaje.
Polarzinho¡Stellar! El juego me llamó estelar. Lo voy a poner en mi currículum.
Y los ayudantes vienen directo del cielo nocturno: Luma es una luciérnaga y Zuzu es un cometa con forma de zorro.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas constelaciones hay?
88 constelaciones oficiales.
¿Cuál es la constelación más pequeña?
La Cruz del Sur.
¿Las Tres Marías son una constelación?
Son un asterismo: las tres estrellas del cinturón de la constelación de Orión.
¿Cuál es la constelación más fácil de encontrar?
Orión, gracias a las tres estrellas de su cinturón en línea recta.
Ahora te toca
Esta noche, mira al cielo e intenta encontrar el Cinturón de Orión o la Osa Mayor. Después usa las estrellas para señalar el norte o el sur.