Vertebrados e invertebrados: quem tem coluna e quem não tem

Vertebrados e invertebrados são os dois grandes times do reino animal, e o que separa um do outro é uma peça só: a coluna vertebral. Quem tem é vertebrado, quem não tem é invertebrado. Eu tenho, e ela reclama quando jogo uma tarde inteira sem levantar.

Eu sou o Polarzinho, o panda mascote do estúdio, e panda é mamífero. Aqui estão os cinco grupos de vertebrados, os principais invertebrados, um teste de uma pergunta para diferenciar os dois, as confusões mais comuns e um quiz com respostas.

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O que são vertebrados e invertebrados

Vertebrado é o animal que tem coluna vertebral, a fileira de ossinhos chamados vértebras que sustenta o corpo e protege a medula espinhal. Invertebrado é o animal que não tem. Isso põe a girafa e o peixinho de aquário no mesmo time, o dos vertebrados, e a formiga e a lula no outro.

Ter esqueleto não é o mesmo que ter coluna. A estrela-do-mar tem um esqueleto interno de plaquinhas de calcário, mas nenhuma coluna, então é invertebrada. O tubarão tem o esqueleto feito principalmente de cartilagem e, mesmo assim, é vertebrado.

Outro detalhe que pouca gente conta: invertebrado não é um grupo de verdade, com um ancestral só. O nome é só uma conveniência: ele junta tudo o que não é vertebrado.

Reino animal: onde cada um se encaixa

O reino animal (Animalia) reúne seres vivos de muitas células que precisam comer outros seres vivos, diferente das plantas, que fabricam o próprio alimento. Na escola, ele aparece como um dos cinco reinos do sistema de Robert Whittaker, de 1969: monera, protistas, fungos, plantas e animais. Os cientistas hoje usam sistemas mais novos, mas esse ainda é muito usado nos livros.

Nem todo animal parece animal. A esponja-do-mar passa a vida adulta grudada numa superfície e nem tem órgãos de verdade, mas é um animal, e invertebrado.

A grande maioria do reino animal é invertebrada. Pelas contagens da Lista Vermelha da IUCN de 2014, citadas na Wikipedia, mais de 95% das espécies de animais descritas eram invertebradas. O número muda quando aparecem espécies novas, mas os vertebrados seguem sendo uma parte pequena.

Os cinco grupos de vertebrados

A escola ensina cinco: peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. É a mesma lista do Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan.

Peixes

Vivem na água, respiram por brânquias e a maioria tem nadadeiras e escamas. A temperatura do corpo da maioria acompanha a da água (o atum e alguns tubarões são exceções). Exemplos: pirarucu, tubarão, tilápia, cavalo-marinho.

Anfíbios

Pele fina e úmida, que ajuda a respirar. A maioria começa a vida na água, como girino com brânquias, e passa por uma metamorfose até virar adulto que respira ar. Os ovos são gelatinosos e precisam de água ou de lugar bem úmido. Exemplos: sapo, rã, perereca, salamandra e a cobra-cega.

Répteis

Pele seca com escamas ou placas, pulmões e, na maioria, ovos de casca postos em terra firme. Algumas cobras e lagartos têm filhotes direto da barriga. Exemplos: jacaré, tartaruga, jiboia, lagartixa.

Aves

Penas, bico sem dentes, asas, ovos de casca dura e sangue quente. A maioria voa, mas algumas perderam o voo, como o pinguim e a ema. Exemplos: arara, tucano, beija-flor, coruja.

Mamíferos

Pelos e glândulas mamárias que dão leite aos filhotes, com sangue quente. Quase todos nascem do corpo da mãe, e as exceções botam ovos (já já eu conto). Exemplos: onça-pintada, baleia, morcego e você.

Detalhe para quem gosta de ciência: os cientistas de hoje dizem que peixes e répteis não formam, cada um, um ramo único da árvore da vida (as aves, por exemplo, descendem de répteis). A divisão em cinco é a da escola, e funciona bem para começar.

Os principais grupos de invertebrados

São muitos, e a escola ensina os grandes. Nenhum tem coluna, mas cada um se sustenta do seu jeito: concha, casca por fora, plaquinhas por dentro ou só o corpo cheio de água.

• Poríferos: as esponjas-do-mar.
• Cnidários: águas-vivas, corais e anêmonas-do-mar, com células que queimam.
• Vermes: três filos diferentes, os platelmintos (a tênia, a solitária), os nematelmintos (a lombriga) e os anelídeos (a minhoca e a sanguessuga).
• Moluscos: caracol, lesma, mexilhão, lula e polvo.
• Artrópodes: insetos, aranhas e escorpiões, caranguejos e camarões, centopeias. Têm pernas articuladas e esqueleto por fora, o exoesqueleto.
• Equinodermos: estrela-do-mar, ouriço-do-mar e pepino-do-mar.

Os artrópodes dominam: os insetos são o grupo mais diverso de animais.

Inseto tem seis pernas e três partes no corpo: cabeça, tórax e abdômen. Aranha tem oito pernas, duas partes no corpo e nenhuma antena. Por isso aranha não é inseto, é aracnídeo. Os dois são invertebrados.

Como diferenciar: o teste das quatro perguntas

1. Tem coluna vertebral? Se não, é invertebrado e você pode parar aqui.
2. Se tem, o que cobre o corpo? Escamas, pele úmida, penas ou pelos.
3. Como respira? Brânquias na água, pulmões no ar, e os anfíbios ainda usam a pele.
4. Como nasce? De um ovo com casca, de um ovo gelatinoso na água ou direto da barriga da mãe, que depois dá leite.

Confusões comuns

O Biscoito, um panda que eu conheço, jura que estrela-do-mar é peixe porque tem estrela e vive no mar. Eu respeito a lógica. A ciência, não. Estas são as pegadinhas em que mais gente cai:

• Minhoca e aranha são vertebradas? Não. A minhoca é um anelídeo, sem coluna. A aranha também não é inseto: é aracnídeo, com oito pernas. As duas são invertebradas.
• Água-viva é peixe? Não. É um cnidário, sem coluna. Estrela-do-mar também não é peixe: é um equinodermo.
• Tubarão não tem osso, então é invertebrado? Não. O esqueleto dele é principalmente de cartilagem, mas ele tem coluna e é vertebrado.
• Baleia, golfinho e peixe-boi são peixes? Não. São mamíferos: respiram ar pelos pulmões e amamentam os filhotes. Já o tubarão-baleia é o contrário: um peixe de verdade.
• Cobra-cega é cobra? Não. É um anfíbio sem patas, muitas vezes confundido com minhoca.
• Cavalo-marinho é peixe? É sim, um peixe ósseo, mesmo com esse jeito de bicho de xadrez.
• Todos os peixes são um grupo só? Na verdade, peixe é um apelido para três grupos: os sem mandíbula (lampreias), os de cartilagem (tubarões e raias) e os ósseos, que são a maioria.

Três curiosidades verdadeiras

1. O polvo é invertebrado e tem três corações: um bombeia o sangue para o corpo e dois levam o sangue até as brânquias. O sangue dele é azulado, porque o oxigênio viaja numa proteína com cobre, a hemocianina.
2. No cavalo-marinho, quem fica grávido é o macho: a fêmea põe os ovos numa bolsa na barriga dele, e é ele que solta os filhotes. Ele não tem escamas, e sim placas ósseas sob a pele.
3. Só cinco espécies de mamíferos botam ovos: o ornitorrinco e quatro espécies de equidnas. Mesmo assim, têm pelos e produzem leite.

Mini quiz: vertebrado ou invertebrado?

Diga se é vertebrado ou invertebrado e, se for vertebrado, de que grupo. As respostas estão logo abaixo.

1. Camarão
2. Sapo
3. Pinguim
4. Tubarão
5. Polvo
6. Morcego
7. Água-viva

Respostas: 1, invertebrado (artrópode, um crustáceo). 2, vertebrado, anfíbio. 3, vertebrado, ave. 4, vertebrado, peixe (de cartilagem). 5, invertebrado (molusco). 6, vertebrado, mamífero, o único que voa de verdade. 7, invertebrado (cnidário).

Ave e peixe na mesma tela: o Tenguin

Tem um vertebrado famoso aqui no site: o pinguim Tenguin, do Tenguin Number Match, um quebra-cabeça de números que roda no navegador, no computador ou no celular. Você limpa o tabuleiro formando pares de números iguais ou que somam 10, e o Tenguin ensina as regras, torce por você e viaja junto por um mapa de ilhas.

Pinguim é ave: tem penas, bico, bota ovos e tem sangue quente. Só não voa, porque as asas viraram nadadeiras para nadar. Quase todos vivem no Hemisfério Sul, e não existe pinguim no Ártico. Os desenhos animados ajudaram a espalhar essa ideia. Sim, o cenário do Tenguin tem iglu e pinheiro nevado, mas é cenário de jogo, e eu não vou ser o panda que reclama de iglu.

PolarzinhoUma ave e três peixes na mesma tela: dois dos cinco grupos de vertebrados sem sair do mapa.

É só uma ligação leve: o Tenguin é um jogo de números, não de ciência. Mas, se você jogar com uma criança, dá para perguntar: o pinguim é peixe? E o peixinho que pula, é de que grupo?

Perguntas frequentes sobre vertebrados e invertebrados

Qual é a diferença entre vertebrados e invertebrados?

Os vertebrados têm coluna vertebral e os invertebrados não têm. É o único critério: tamanho, cor, número de patas ou o fato de viver na água não mudam a classificação.

Quais são os cinco grupos de vertebrados?

Peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. É a divisão ensinada na escola.

Água-viva é vertebrada ou invertebrada?

Invertebrada. A água-viva é um cnidário: não tem coluna, nem ossos, nem cérebro de verdade, e também não é um peixe.

Aranha é inseto?

Não. A aranha é um aracnídeo, com oito pernas e duas partes no corpo. O inseto tem seis pernas e três partes. Os dois são invertebrados e artrópodes.

O que é o reino animal?

É o grupo dos seres vivos de muitas células que se alimentam de outros seres vivos, e a maioria se move em alguma fase da vida. Ele inclui os vertebrados e os invertebrados, e os invertebrados são a imensa maioria.

Existem mais vertebrados ou invertebrados?

Invertebrados, de longe: pelas contagens da IUCN de 2014, eram mais de 95% das espécies de animais descritas. E o grupo mais diverso de todos é o dos insetos.

Agora é com você

Escolha cinco bichos que você viu esta semana, do cachorro da rua à formiga na cozinha, e responda: tem coluna? Se tem, de que grupo? Eu ia com pombo, lagartixa, caracol, mosquito e gato.

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