Costellazioni: nomi, forme e come trovarle
Che cos'è una costellazione, quante sono, le più famose come Orione, il Grande Carro e la Croce del Sud, le costellazioni dello zodiaco e i trucchi per trovarle.
Di Polarzinho ·
Ogni notte serena mi sdraio sull'erba e unisco i puntini. Un cacciatore, uno scorpione, una croce. Le persone lo facevano già migliaia di anni fa, ed è così che sono nate le costellazioni.
Qui trovi cos'è una costellazione, quante ce ne sono, le più facili da riconoscere, quelle dello zodiaco e due trucchi per trovare il nord e il sud con le stelle.
Che cos'è una costellazione?
Una costellazione è un gruppo di stelle che, viste dalla Terra, sembrano disegnare una figura: un animale, un oggetto o un personaggio di una storia. Oggi gli astronomi dividono tutto il cielo in regioni, e ogni regione è una costellazione.
Costellazione o asterismo?
Un asterismo è una figura di stelle che non è una costellazione ufficiale. Il Grande Carro, per esempio, è un asterismo all'interno della costellazione dell'Orsa Maggiore.
Quante sono le costellazioni?
Le costellazioni ufficiali sono 88, stabilite dall'Unione Astronomica Internazionale all'inizio del XX secolo. Molte derivano da un elenco di 48 compilato dall'astronomo greco Tolomeo nel II secolo.
- La più grande: l'Idra, un lungo serpente d'acqua.
- La più piccola: la Croce del Sud (Crux).
Costellazioni facili da trovare
Orione
Il cacciatore, con tre stelle luminose in fila che formano la sua cintura. Cerca la rossastra Betelgeuse e la bluastra Rigel. Nell'emisfero nord brilla nelle sere d'inverno.
Orsa Maggiore e Grande Carro
Sette stelle luminose a forma di mestolo con un lungo manico. Si vede meglio dall'emisfero nord.
Cassiopea
Cinque stelle a forma di W o di M, dalla parte opposta della Stella Polare rispetto al Grande Carro.
Scorpione
Una curva di stelle come la coda di uno scorpione, con la stella rossa Antares al centro. Nell'emisfero nord, nelle sere d'estate sta bassa verso sud.
La Croce del Sud
Quattro stelle a forma di croce, visibili meglio dall'emisfero sud. Compare sulle bandiere di diversi paesi.
Trovare nord e sud con le stelle
Nord: usa il Grande Carro
- Trova le due stelle all'estremità della “scodella” del Carro, le “stelle puntatrici”.
- Traccia una linea che le attraversa, allontanandoti dalla scodella.
- Prosegui per circa cinque volte la distanza tra le due stelle. Arrivi alla Stella Polare (Polaris).
- La direzione che dalla Stella Polare scende dritta fino all'orizzonte è il nord.
Sud: usa la Croce del Sud
Prolunga il braccio lungo della croce, oltre il suo piede, per circa quattro volte e mezzo la sua lunghezza. La direzione che da quel punto scende dritta fino all'orizzonte è il sud.
Le costellazioni dello zodiaco
Nel corso dell'anno il Sole sembra passare davanti a una fascia di costellazioni. Le dodici tradizionali sono:
- Ariete
- Toro
- Gemelli
- Cancro
- Leone
- Vergine
- Bilancia
- Scorpione
- Sagittario
- Capricorno
- Acquario
- Pesci
Consigli per osservare le stelle
- Allontanati dalle luci della città, se puoi.
- Aspetta circa 15 minuti al buio perché gli occhi si abituino.
- Usa una luce rossa, oppure abbassa al minimo la luminosità del telefono.
- Un'app con la mappa del cielo ti aiuta a dare un nome a ciò che vedi.
Accendere il cielo in Lumora
Lumora ricorda un po' l'unire le stelle: accendi il cielo una parola alla volta, seguendo gli indizi tra le isole fluttuanti. Alla fine di ogni livello con il boss, le lettere dorate compongono un messaggio.
PolarzinhoStellar! Il gioco mi ha chiamato stellare. Lo metto nel curriculum.
E gli aiutanti arrivano proprio dal cielo notturno: Luma è una lucciola e Zuzu è una volpe cometa.
Domande frequenti
Quante sono le costellazioni?
88 costellazioni ufficiali.
Qual è la costellazione più piccola?
La Croce del Sud (Crux).
Il Grande Carro è una costellazione?
No, è un asterismo, parte della costellazione dell'Orsa Maggiore.
Qual è la costellazione più facile da trovare?
Orione, grazie alle tre stelle della sua cintura in fila dritta.
Tocca a te
Stanotte alza gli occhi e prova a trovare la cintura di Orione o il Grande Carro. Poi usa le stelle per indicare il nord o il sud.