Vertébrés et invertébrés : qui a une colonne vertébrale ?
Vertébrés et invertébrés en toute simplicité : les cinq groupes de vertébrés avec des exemples, les grands groupes d'invertébrés, comment les distinguer et un quiz sur le règne animal.
Par Polarzinho ·
Les vertébrés et les invertébrés sont les deux grandes équipes du règne animal, et une seule pièce les distingue : la colonne vertébrale. Si un animal en a une, c'est un vertébré. Sinon, c'est un invertébré. J'en ai une, et elle se plaint quand je joue tout un après-midi sans me lever.
Je suis Polarzinho, le panda mascotte du studio, et un panda est un mammifère. Tu trouveras ici les cinq groupes de vertébrés, les principaux groupes d'invertébrés, un test en une question pour les distinguer, les confusions les plus courantes et un quiz avec les réponses.
Que sont les vertébrés et les invertébrés ?
Un vertébré est un animal doté d'une colonne vertébrale, cette rangée de petits os appelés vertèbres qui soutient le corps et protège la moelle épinière. Un invertébré est un animal qui n'en a pas. Cela met une girafe et un poisson rouge dans la même équipe, celle des vertébrés, et une fourmi et un calmar dans l'autre.
Avoir un squelette n'est pas la même chose qu'avoir une colonne vertébrale. Une étoile de mer a un squelette interne fait de minuscules plaques calcaires mais pas de colonne vertébrale : c'est donc un invertébré. Un requin a un squelette surtout fait de cartilage et reste pourtant un vertébré.
Un détail de plus que peu de gens mentionnent : « invertébré » n'est pas un vrai groupe issu d'un seul ancêtre. Le mot est seulement pratique : il rassemble tout ce qui n'est pas un vertébré.
Le règne animal : la place de chacun
Le règne animal (Animalia) est composé d'êtres vivants à plusieurs cellules qui doivent se nourrir d'autres êtres vivants, contrairement aux plantes, qui fabriquent leur propre nourriture. À l'école, il apparaît comme l'un des cinq règnes du système de Robert Whittaker de 1969 : monères, protistes, champignons, plantes et animaux. Les scientifiques utilisent aujourd'hui des systèmes plus récents, mais celui-ci reste courant dans les manuels.
Tous les animaux n'ont pas l'air d'un animal. Une éponge adulte reste fixée au même endroit et n'a pas de vrais organes, pourtant c'est un animal, et un invertébré.
La plus grande partie du règne animal est invertébrée. D'après les décomptes de la Liste rouge de l'UICN de 2014, cités par Wikipédia, plus de 95 % des espèces animales décrites étaient des invertébrés. Le chiffre bouge à mesure que de nouvelles espèces sont décrites, mais les vertébrés restent une petite part.
Les cinq groupes de vertébrés
L'école en enseigne cinq : les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. La même liste figure dans l'Animal Diversity Web de l'université du Michigan.
Poissons
Ils vivent dans l'eau, respirent avec des branchies et la plupart ont des nageoires et des écailles. La plupart sont à sang froid, c'est-à-dire que leur température corporelle suit celle de l'eau (le thon et certains requins font exception). Exemples : saumon, requin, poisson-clown, hippocampe.
Amphibiens
Une peau fine et humide qui les aide à respirer. La plupart commencent leur vie dans l'eau sous forme de têtards à branchies et subissent une métamorphose pour devenir des adultes qui respirent l'air. Leurs œufs sont enrobés de gelée et ont besoin d'eau ou d'endroits très humides. Exemples : grenouille, crapaud, triton, salamandre et cécilie.
Reptiles
Une peau sèche couverte d'écailles ou de plaques, des poumons et, le plus souvent, des œufs à coquille pondus sur terre. Certains serpents et lézards mettent au monde des petits vivants. Exemples : crocodile, tortue marine, python, gecko.
Oiseaux
Des plumes, un bec sans dents, des ailes, des œufs à coquille dure et le sang chaud. La plupart volent, mais certains ont perdu le vol, comme les manchots et les autruches. Exemples : aigle, perroquet, colibri, chouette.
Mammifères
Des poils et des glandes mammaires qui nourrissent les petits de lait, plus le sang chaud. Presque tous naissent du corps de la mère, et les exceptions pondent des œufs (plus d'infos plus bas). Exemples : tigre, baleine, chauve-souris et toi.
Une note pour les fans de science : les scientifiques disent aujourd'hui que les poissons et les reptiles ne forment chacun pas une seule branche de l'arbre du vivant (les oiseaux, par exemple, descendent de reptiles). La répartition en cinq groupes est la version scolaire, et elle suffit pour débuter.
Les principaux groupes d'invertébrés
Il y en a beaucoup, et l'école voit les grands. Aucun n'a de colonne vertébrale, mais chacun se tient à sa façon : une coquille, une carapace dure à l'extérieur, de petites plaques à l'intérieur ou simplement un corps plein d'eau.
- Éponges (spongiaires) : les éponges de mer.
- Cnidaires : méduses, coraux et anémones de mer, avec des cellules urticantes.
- Vers : trois embranchements distincts (grands groupes), les vers plats (les ténias), les vers ronds (les nématodes) et les annélides (les vers de terre et les sangsues).
- Mollusques : escargot, limace, moule, calmar et poulpe.
- Arthropodes : insectes, araignées et scorpions, crabes et crevettes, mille-pattes. Ils ont des pattes articulées et un squelette à l'extérieur, l'exosquelette.
- Échinodermes : étoile de mer, oursin et concombre de mer.
Les arthropodes font la loi : les insectes sont le groupe d'animaux le plus diversifié.
Un insecte a six pattes et trois parties du corps : la tête, le thorax et l'abdomen. Une araignée a huit pattes, deux parties du corps et pas d'antennes. Une araignée n'est donc pas un insecte, c'est un arachnide. Les deux sont des invertébrés.
Comment les distinguer : le test en quatre questions
- A-t-il une colonne vertébrale ? Sinon, c'est un invertébré et tu peux t'arrêter là.
- Si oui, qu'est-ce qui recouvre son corps ? Des écailles, une peau humide, des plumes ou des poils.
- Comment respire-t-il ? Avec des branchies dans l'eau, avec des poumons dans l'air, et les amphibiens respirent aussi par la peau.
- Comment naît-il ? D'un œuf à coquille, d'un œuf enrobé de gelée dans l'eau, ou directement de la mère, qui l'allaite ensuite.
Confusions fréquentes
Un panda que je connais, Biscuit, jure qu'une étoile de mer est un poisson parce qu'elle vit dans la mer. Je respecte la logique. La science, non. Voici les pièges dans lesquels tombent la plupart des gens :
- Les vers et les araignées sont-ils des vertébrés ? Non. Un ver de terre est un annélide sans colonne vertébrale. Une araignée n'est pas non plus un insecte : c'est un arachnide à huit pattes. Les deux sont des invertébrés.
- Une méduse est-elle un poisson ? Non. C'est un cnidaire sans colonne vertébrale. Une étoile de mer n'est pas un poisson non plus : c'est un échinoderme. Et le poisson d'argent (le lépisme) n'a de poisson que le nom : c'est un insecte, tandis que la seiche est un mollusque et l'écrevisse un crustacé.
- Un requin n'a pas d'os, est-ce donc un invertébré ? Non. Son squelette est surtout fait de cartilage, mais il a une colonne vertébrale et c'est un vertébré.
- Les baleines et les dauphins sont-ils des poissons ? Non. Ce sont des mammifères : ils respirent l'air avec des poumons et allaitent leurs petits. Le requin-baleine, lui, est l'inverse : un vrai poisson.
- Une cécilie est-elle un serpent ? Non. C'est un amphibien sans pattes, souvent pris pour un ver.
- Un hippocampe est-il un poisson ? Oui, un poisson osseux, malgré son allure de pièce d'échecs.
- Tous les poissons forment-ils un seul groupe ? Non : il y en a trois, les poissons sans mâchoires (les lamproies), les poissons cartilagineux (les requins et les raies) et les poissons osseux, la majorité.
Trois anecdotes vraies
- Le poulpe est un invertébré avec trois cœurs : l'un pompe le sang vers le corps et deux l'envoient vers les branchies. Son sang est bleuté, parce que l'oxygène voyage sur une protéine à base de cuivre, l'hémocyanine.
- Chez les hippocampes, c'est le mâle qui est enceint : la femelle dépose ses œufs dans une poche sur son ventre, et c'est lui qui libère les bébés. Il n'a pas d'écailles, seulement des plaques osseuses sous la peau.
- Seules cinq espèces de mammifères pondent des œufs : l'ornithorynque et quatre espèces d'échidnés. Ils ont quand même des poils et produisent du lait.
Mini quiz : vertébré ou invertébré ?
Dis si c'est un vertébré ou un invertébré et, si c'est un vertébré, de quel groupe. Les réponses sont juste en dessous.
- Crevette
- Grenouille
- Manchot
- Requin
- Poulpe
- Chauve-souris
- Méduse
Réponses : 1, invertébré (un arthropode, un crustacé). 2, vertébré, amphibien. 3, vertébré, oiseau. 4, vertébré, poisson (cartilagineux). 5, invertébré (un mollusque). 6, vertébré, mammifère, le seul à voler vraiment. 7, invertébré (un cnidaire).
Un oiseau et des poissons sur un même écran : Tenguin
Il y a un vertébré célèbre ici même sur le site : Tenguin le manchot, de Tenguin Number Match, un casse-tête de chiffres qui tourne dans le navigateur, sur ordinateur ou sur téléphone. Tu vides la grille en associant des nombres égaux ou deux nombres dont la somme fait 10, et Tenguin t'apprend les règles, t'encourage et voyage avec toi sur une carte d'îles.
Un manchot est un oiseau : il a des plumes et un bec, il pond des œufs et il est à sang chaud. Simplement, il ne vole pas, parce que ses ailes sont devenues des nageoires pour nager. Presque tous les manchots vivent dans l'hémisphère Sud, et il n'y a pas de manchots dans l'Arctique. Les dessins animés ont aidé à répandre cette idée. Oui, le décor de Tenguin comporte un igloo et des sapins enneigés, mais c'est un décor de jeu, et je refuse d'être le panda qui se plaint d'un igloo.
PolarzinhoUn oiseau et trois poissons sur un seul écran : deux des cinq groupes de vertébrés sans quitter la carte.
Le lien est léger : Tenguin est un jeu de chiffres, pas un jeu de sciences. Mais si tu joues avec un enfant, demande-lui : le manchot est-il un poisson ? Et de quel groupe est le poisson qui saute ?
FAQ
Quelle est la différence entre vertébrés et invertébrés ?
Les vertébrés ont une colonne vertébrale et les invertébrés n'en ont pas. C'est la seule règle : la taille, la couleur, le nombre de pattes ou le fait de vivre dans l'eau ne changent pas la classification.
Quels sont les cinq groupes de vertébrés ?
Les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. C'est la répartition enseignée à l'école.
Une méduse est-elle un vertébré ou un invertébré ?
Un invertébré. Une méduse est un cnidaire : elle n'a ni colonne vertébrale, ni os, ni vrai cerveau, et ce n'est pas un poisson.
Une araignée est-elle un insecte ?
Non. Une araignée est un arachnide, avec huit pattes et deux parties du corps. Un insecte a six pattes et trois parties du corps. Les deux sont des invertébrés et des arthropodes.
Qu'est-ce que le règne animal ?
C'est l'ensemble des êtres vivants pluricellulaires qui se nourrissent d'autres êtres vivants, et dont la plupart bougent à un moment de leur vie. Il comprend les vertébrés et les invertébrés, et les invertébrés en sont l'immense majorité.
Y a-t-il plus de vertébrés ou d'invertébrés ?
Des invertébrés, de très loin : d'après les décomptes de l'UICN de 2014, ils représentaient plus de 95 % des espèces animales décrites. Et le groupe le plus diversifié de tous, ce sont les insectes.
À toi de jouer
Choisis cinq animaux que tu as vus cette semaine, du chien de la rue à la fourmi dans la cuisine, et réponds : colonne vertébrale ou non ? Si oui, quel groupe ? Moi, je prendrais le pigeon, le gecko, l'escargot, le moustique et le chat.